Les fortifications de Portoferraio contribuaient autrefois à la défense et à la sécurité militaire de la ville. Aujourd'hui, les forts et les murailles qui encadrent son territoire enchanteur nous rappellent le passé glorieux de l'ancienne "Cosmopoli" et font de ce village l'un des plus évocateurs pour sa richesse historique.
Se rendre à Portoferraio en ferry. La principale ligne de ferry reliant la côte toscane à l'île d'Elbe est Piombino-Portoferraio. Cette dernière est l'une des villes les plus importantes de l'île : fondée à la demande de Cosimo I De'Medici, grand-duc de Toscane, l'ancienne Cosmopoli a été construite pour endiguer les raids des pirates turco-barbaresques.
Le port fortifié surplombe la Méditerranée. En arrivant par le ferry, vous apercevrez d'abord la partie nord-est des fortifications, où domine le grand phare du XVIIIe siècle, inclus dans la fortification Médicis plus ancienne de Forte Stella. Portoferraio est sans aucun doute l'un des ports fortifiés les plus fascinants de la Méditerranée, et il est facile de comprendre pourquoi : les forts et les murs sont construits sur la base de rapports géométriques parfaits, suivant les dictats des philosophies arcanes et du symbolisme qui caractérisaient la Renaissance. La visite des fortifications vaut au moins une journée d'exploration. Grâce à un ingénieux système d'approvisionnement en eau de pluie, on trouve encore de grandes piscines dans les souterrains de la ville.
Les remparts embrassent la ville. Les architectes de la Renaissance, Bellucci et Camerini, ont su adapter les puissantes fortifications à la conformation du terrain de cette petite péninsule, adjacente à la rade, de sorte que l'ensemble de la ville fortifiée se développe à l'intérieur de multiples remparts qui commencent au niveau de la mer : Le Blocco della Linguella à l'est et le Fronte di attacco à l'ouest protègent le golfe et s'élèvent jusqu'au sommet où se dresse le Forte Falcone (connu sous le nom de "la forteresse dans la forteresse") au nord-ouest, et sur le côté opposé, au nord-est, le Forte Stella, tous reliés par des remparts et des chemins de ronde. La visite du Fort Falcone, une imposante structure de 2360 mètres carrés récemment restaurée, est incontournable : dans ses espaces intérieurs évocateurs, entrecoupés de passages étroits, de meurtrières, de bastions et de tunnels, il est possible de visiter l'exposition sur les origines historiques de la Portoferraio médicéenne.
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Un emplacement stratégique pour la grande quantité d’hématite et de limonite immédiatement identifiée par l’empereur dès son débarquement sur l’île comme un axe stratégico-militaire.
La plage doit son nom à l’îlot situé à quelques mètres du rivage, lui-même nommé d’après la sœur de Napoléon Bonaparte qui, selon une légende (probablement créée par un entrepreneur touristique dans les années 1960), aimait prendre le soleil sur ces rochers.
Destinée à être une résidence d’été, Napoléon achète la propriété à la famille Manganaro en 1814, avec l’intention de la transformer en une résidence confortable et raffinée qui n’aurait rien à envier aux demeures parisiennes.
Construit en 1724 par le grand-duc Gaston de Médicis, il fut la résidence urbaine de Napoléon lors de son premier séjour sur l’île d’Elbe.
Il a été construit en signe de reconnaissance en 1606 par José Pons y León des Ducs d’Arcos, gouverneur espagnol de Naples et premier gouverneur de la place de Longone (qui fait partie de l’État des garnisons). En septembre 1814, Napoléon, accompagné de Pons et de Bertrand, voulut visiter le sanctuaire.
Si l’économie de l’île repose aujourd’hui sur le tourisme, il n’en reste pas moins que les habitants de San Piero et de la côte ouest (Pomonte) ont vécu et continuent de vivre de leur granit et de leur marbre.
Visite du port où Maria Walewska a débarqué et de la tour de guet armée visitée par Napoléon lui-même en 1814.